Charles Mellin

Charles MELLIN (Nancy 1597 - Rome 1649) Projet de lunette: l'Assomption Plume et encre brune, lavis brun sur traits de crayon noir 25,5 x 46 cm Annoté: «Lanfranco» en bas au centre Importantes rousseurs et pliures Dessin doublé Bibliographie: P. Malgouyres, «Charles Mellin un Lorrain entre Rome et Naples», catalogue d'exposition Nancy-Caen, ed. Somogy, 2007, n° D69, p. 294, repr. p.191 Philippe Malgouyres émet l'hypothèse que notre dessin aurait pu être préparatoire pour le décor de la chapelle du Palais Royal de Naples. Mellin avait été engagé en 1646 afin d'en réaliser la voute. La chapelle fut détruite par un incendie en 1668, sans qu'aucune gravure ou reprise ne nous en restitue le souvenir. Formé dans le climat maniériste qui caractérise la Lorraine au début du XVIIe, Charles Mellin part pour Rome en 1622. Il travaille avec Simon Vouet et est en contact avec Le Dominiquin. De 1643 à 1647, il séjourne à Naples où l'on a retrouvé de lui deux peintures datées. Après avoir imité Simon Vouet à Rome, il évolue vers un style classique et élégant inspiré de Lanfranco. S'y ajoute une ambiance caravagesque caractéristique de la peinture napolitaine.

Charles MELLIN (Nancy 1597 - Rome 1649) Projet de lunette: l'Assomption Plume et encre brune, lavis brun sur traits de crayon noir 25,5 x 46 cm Annoté: «Lanfranco» en bas au centre Importantes rousseurs et pliures Dessin doublé Bibliographie: P. Malgouyres, «Charles Mellin un Lorrain entre Rome et Naples», catalogue d'exposition Nancy-Caen, ed. Somogy, 2007, n° D69, p. 294, repr. p.191 Philippe Malgouyres émet l'hypothèse que notre dessin aurait pu être préparatoire pour le décor de la chapelle du Palais Royal de Naples. Mellin avait été engagé en 1646 afin d'en réaliser la voute. La chapelle fut détruite par un incendie en 1668, sans qu'aucune gravure ou reprise ne nous en restitue le souvenir. Formé dans le climat maniériste qui caractérise la Lorraine au début du XVIIe, Charles Mellin part pour Rome en 1622. Il travaille avec Simon Vouet et est en contact avec Le Dominiquin. De 1643 à 1647, il séjourne à Naples où l'on a retrouvé de lui deux peintures datées. Après avoir imité Simon Vouet à Rome, il évolue vers un style classique et élégant inspiré de Lanfranco. S'y ajoute une ambiance caravagesque caractéristique de la peinture napolitaine.

Charles Mellin Nancy, 1597 - Rome, 1647 L'Annonciation Huile sur toile (Toile d'origine) (Restaurations anciennes) Sans cadre 'THE ANNUNCIATION', OIL ON CANVAS, BY CHARLES MELLIN h: 91 w: 103 cm Provenance : Probablement resté dans l'atelier de l'artiste à sa mort Bibliographie : Probablement Inventaire après-décès de Charles Mellin, 22 septembre 1649 : « un quadro della Nuntiata senza telaro, grande, medesima mano » Probablement Philippe Malgouyres, Charles Mellin, un Lorrain entre Rome et Naples, catalogue d'exposition, Nancy-Caen, 2007, p. 124, p. 266, n° 21, p. 275, n° 77 Commentaire : Notre esquisse est préparatoire pour l'un des décors les plus célèbres de Charles Mellin : la fresque de la chapelle de la Vierge, en l'église Saint-Louis-des-Français à Rome (Fig. 1). La congrégation de Saint-Louis, qui disposait d'un don pour faire décorer la chapelle de la Vierge, voisine de celle qu'avait ornée le Caravage, choisit Charles Mellin lors de la séance du 30 juillet 1630. Ce peintre d'origine lorraine était alors à Rome depuis plus de dix ans et avait travaillé aux côtés du Dominiquin et de Simon Vouet. Après le départ de ce dernier pour Paris en 1627, Mellin se rapprocha de la cour pontificale et obtint de nombreuses commandes, notamment pour des grands décors religieux à fresque. A Saint-Louis-des-Français, au centre de la voussure de la chapelle, il réalisa un Couronnement de la Vierge, repeint au XIXe siècle, et, dans le compartiment de droite, une Visitation, aujourd'hui peu lisible. Selon Jacques Thuillier 1, puis Philippe Malgouyres 2, le grand panneau latéral de l'Annonciation fut la dernière composition réalisée. Les travaux débutèrent le 16 janvier 1631 et s'achevèrent l'année suivante. Notre esquisse, qui doit vraisemblablement dater du début du chantier, présente plusieurs variantes par rapport à la composition finale. Si les attitudes de la Vierge et des quatre anges du fond sont sensiblement les mêmes, celle de l'archange est radicalement différente. En effet, dans la fresque, il est représenté le genou gauche à terre, de trois-quarts, l'index gauche levé en direction de Dieu le Père, le tout dans une attitude plus statique. L'angelot qui couronnait la Vierge a quant à lui totalement disparu de la partie supérieure gauche de l'œuvre finie, où il est remplacé par un nuage. A l'inverse, Mellin s'est plu à rajouter sur la composition finale quelques détails comme le vase de fleurs. Il apparaît enfin capital de signaler que la fresque fut très mal restaurée au XIXe siècle par Giuseppe Manno, qui compléta le tiers gauche du panneau. L'esquisse présentée ici nous permet de restituer l'intégralité de la figure de Dieu le Père et la charmante figure de l'angelot qui le soutient. La fresque de l'Annonciation fut soigneusement préparée par une série de dessins qui révèlent le long processus créatif de Mellin. Ce dernier multiplie les études, proposant pour une seule composition quantité de variantes successives qui conduisent par étapes à la version définitive. A chacune des phases, l'artiste modifie un geste, une attitude ou un élément du décor architectural, ajoute, soustrait ou déplace une figure, reprend l'agencement d'ensemble de la scène. Notre esquisse peinte s'intègre dans ce processus et en constitue l'un des maillons les plus importants, dans la mesure où l'on peut très certainement considérer qu'elle fut réalisée après l'ensemble des dessins, proposant ainsi la version la plus proche de la composition finale. Jacques Thuillier rapproche de l'Annonciation de Saint-Louis-des-Français huit feuilles préparatoires et trois feuilles pour la figure de Dieu le Père 3. Un dessin du Louvre (Fig. 2) présente la version de l'archange Gabriel qui est indiscutablement la plus proche de notre esquisse. Dans ce dessin surgit la figure de Dieu le Père, presque absente des dessins précédents et encore isolée. Elle prendra de plus en plus d'importance, allant jusqu'à être étudiée à part dans plusieurs dessins jadis unanimement donnés à Nicolas Poussin, mais aujourd'hui attribués avec certitude à Mellin. Une telle esquisse peinte est d'une grande rareté dans l'œuvre de Charles Mellin. Si nous connaissons de multiples dessins et grands décors de sa main, les tableaux de chevalet sont aujourd'hui peu nombreux. La composition de notre Annonciation témoigne de l'observation attentive des grands décors romains, visible dans la théâtralité des figures et l'envolée des drapés. 1- Jacques Thuillier, Claude Gellée et les peintres lorrains en Italie au XVIIe siècle, Musée des Beaux-Arts de Nancy, mai – juin 1982, p. 233. 2- Philippe Malgouyres, Charles Mellin, un Lorrain entre Rome et Naples, Nancy, musée des Beaux-Arts, 2007, p. 122. 3- Op. cit., p. 230-234, n° 72 à 74. Estimation 40 000 - 60 000 €

cachet de collection g.danyau (lugt 720) en bas à gauche et cachet non identifié en forme de sphinx à droite plume et encre brune, lavis brun catalogue note mentionné à rome pour la première fois en 1622 (mais on ignore la date de son arrivée et tout de sa formation : la lorraine ou l’’italie), mellin se voit confier en 1631 la décoration de la chapelle de la vierge à saint-louis-des-français. en 1636 il est appelé au monastère du mont cassin pour décorer le chœur de l’’église mais son œuvre a été entièrement détruite pendant la dernière guerre. notre dessin est peut être lié à ce décor perdu. mellin, de retour à rome en 1638, est à naples entre 1643 et 1647. le dessinateur, longtemps confondu avec poussin, est aujourd’’hui mieux connu. sa production le place parmi les meilleurs artistes de la colonie des français à rome.