Jules Adolphe Breton

JULES-ADOLPHE-AIME-LOUIS BRETON (ACTIF EN FRANCE, 1827-1906) Femme portant une jarre sur l'épaule signé 'J. Breton' pierre noire, filigrane 'MICHALLET' 467 x 297 mm. Etude pour La Fontaine, tableau de localisation aujourd'hui inconnue, mais exposé au Salon de 1872 où il reçut la médaille d'or (fig.1; A. Bourrut Lacouture, Jules Breton Painter of Peasant life, New Haven et Londres, 2002, p. 149, fig. 117). Une esquisse pour le tableau est passée en vente chez Sotheby's à New York, 7 mai 1998, lot 161.

signé en bas à gauche j. breton porte au dos du cadre une étiquette fromentin-fernandez (encadreur à lille). bibliographie : archives de la famille : agendas d'elodie breton, 1881-1882 notre pastel est une étude préparatoire pour la version définitive du tableau, le soir dans les hameaux du finistère (toile, 93 x 132 cm, signée et datée 1882), actuellement conservé au paine art center and arboretum, oshkosh, wisconsin, aux etats-unis. selon annette bourrut-lacouture (voir le catalogue de l'exposition jules breton : la chanson des blés, arras, musée des beaux-arts, 2002, n° 88), ce tableau fut présenté au salon de 1882 à paris, sous le n° 387; à l'exposition centennale en 1900, n° 64 ; et à la galerie samuel p. avery, new york, en 1883 d'après l'agenda de 1881, d'elodie breton, femme du peintre, il s'agit ici de la pochade au pastel, réalisée le 18 septembre 1881, d'après l'esquisse du hameau breton avec figures du 31 août (non localisée). a la suite de cette esquisse, ce pastel est donc important dans la genèse du tableau du salon puisqu'il fait partie de l'étape de la mise en place des figures dans le paysage. l'élaboration proprement dite de l'oeuvre finale commence le 24 septembre 1881 et se poursuit au cours de l'automne et de l'hiver avec des dessins et des études de figures d'après les paysannes de courrières. mené de front avec d'autres travaux, le tableau du salon est terminé à la mi-mars 1882 une première étude du hameau breton ; landes du leydé, signée et datée 1880, collection particulière, (bourrut-lacouture, op. cité supra, n° 87, reproduit ), simple paysage, sans doute réalisé sur place, au dessus de tréboul, en bretagne, pendant l'été 1880, sera repris par le peintre, probablement pour l'esquisse non retrouvée, en tous cas pour notre pastel et le tableau final. la photo du salon permet de voir que la mise en place des figures dans le pastel est, dans l'ensemble, déjà composée et définie. toutefois le peintre intervient, fait reculer les deux jeunes bretons à gauche, devenus couple d'amoureux et renvoie le cochon parmi d'autres, à l'arrière plan. il supprime la silhouette seule qui se détachait sur le pignon, contre lequel se retrouvent deux petites figures conversant. l'arbre couché, courbé par les vents de mer, sera diminué. deux chats apparaissent au premier plan, à gauche. par contre, le groupe de droite sera achevé dans le même nombre, et pratiquement les mêmes attitudes. la palette du pastel est subtile et fait jouer les tons du ciel délicat et de pierre légèrement dorée par les rayons du soleil couchant, en contraste avec le vert franc de l'herbe. une brume très légère enveloppe la scène et donne une atmosphère douce et intime à l'ensemble. pour le tableau du salon, la lumière du crépuscule est plus tardive et donc plus sombre.