Umberto Boccioni

Umberto Boccioni 1882 – 1916 „SCHNELLIGKEIT“ Circa 1914. Lithograph on Japan paper, in the original-mat. 21 x 31 cm (30,5 x 42,5 cm) (8 ¼ x 12 ¼ in. (12 x 16 ¾ in.)) Söhn HDO 104-2. - From the edition of 10 prints on this paper from a total edition of 110 copies. Bauhaus-Drucke Neue Europäische Graphik, fourth portfolio. Müller & Co. Verlag, Potsdam 1923.

Umberto Boccioni (Reggio Calabria 1882-1916 Sorte (VR)) "Donna con ventaglio", 1917, etching, signed in pencil U. Boccioni, plate size 23 x 15 cm, sheet size 36 x 28,3 cm, stamp verso of the Galerie Vismara Arte Contemporanea, Milano, framed, (M) Provenance: Private Collection Italy. Literature: M. Drudi Gambillo/T. Fiori, Archivi del Futurismo, De Luca, Romea, 1958, Vol. II, No. 422 (ill); J. C. Taylor, The Graphic Work of Umberto Boccioni, New York, 1961, No. 309; G. Ballo, Boccioni, la vita e le opera, Il Saggiatore, Milano, 1964, p. 111, No. 40; P. Bellini, Catalogo completo dell'opera grafica di Umberto Boccioni, Salamon e Agustoni, Milano, 1972, No. 8; M. Calvesi/E. Coen, Boccioni, l'opera completa, Electa, Milano, 1983, No. 285 (ill.); E. Coen, Umberto Boccioni: A retrospective, (exhibition catalogue) The Metropolitan Museum of Art, New York, 1988, No. 91 (ill.)

* BOCCIONI, UMBERTO (Reggio Calabria 1882 - 1916 Verona) The Mother. 1912/1913. Red chalk drawing on paper. Signed lower right: Boccioni. Verso study in red chalk. 24.4 x 22.5 cm. Photo-expertise by Prof. Dr. Maurizio Calvesi, Rome. The work will be included in the supplement to the catalogue raisonné of the work of Umberto Boccioni currently being prepared by Prof. Maurizio Calvesi. CHF 64 000.- / 74 000.- € 44 760.- / 51 750.-

Signed and dated 'U. Boccioni. 22-5-906-' (lower left) Provenance Private collection, Deauville, since the 1950s. Lot Notes Ritratto atipico, di qualità altissima e di rara finezza pittorica,tanto più interessante in quanto raffigura una donna in posaassorta, intenta a un preciso lavoro manuale, colta nell'attimo disollevare il capo, come distratta da un pensiero inatteso efulmineo. In questa naturale sospensione malinconica il volto, gliocchi rivolti verso un luogo imperscrutabile, si colora delladolcezza che ammorbidisce tratti non più giovani. Mancano purtropponotizie sulla persona effigiata che, pur nella sobrietà dell'abito,da alcuni piccoli dettagli della pettinatura e dai semplici eraffinati orecchini con la perla, potrebbe appartenere a quellaclasse borghese con la quale Umberto Boccioni strinse rapportidurante il breve soggiorno parigino del 1906. Il viaggio verso lametropoli francese viene deciso sull'onda della delusione perl'ambiente artistico romano di quegli anni, del fallimentopersonale di quell'esperienza e sulla scia della profondainquietudine che sempre lo ispirerà. La ristretta cerchia diparenti e amici che vede durante il periodo romano sembraopprimerlo e farlo sentire in una condizione di povertàintellettuale alla quale il giovane artista, dalle ambizioni piùprogressiste e audaci, vuole sfuggire. Rome comunque una tappafondamentale nella sua formazione: qui ha affinato le prime armi digiovane artista, qui ha incontrato Giacomo Balla che lo inizia auna pratica nuova e rivoluzionaria rispetto alle tecnichepittoriche in uso nella Roma umbertina. Di Balla, Gino Severinidarà una straordinaria descrizione, lasciando intendere quale fossestato il grande richiamo che li aveva attratti: "Boccioni, che sentiva a fiuto le persone di valore aveva scopertoBalla, da poco tempo tornato da Parigi, e tutto penetrato dalleidee dell'Impressionismo. Fu Giacomo Balla, divenuto nostromaestro, che ci iniziò alla nuova tecnica moderna del'divisionismo' senza tuttavia insegnarcene le regole fondamentali.Giacomo Balla era un uomo di un'assoluta serietà, profondo,riflessivo e pittore nel più ampio senso della parola. Sull'esempiodei pittori francesi, aveva un amore esclusivo della natura, a cuidomandava tutta l'ispirazione fino all'eccesso. Se in un paesaggioci fosse stata una vecchia scarpa, avrebbe dipinto anche quella(...) Balla dipingeva con colori separati e contrastanti, come ipittori francesi; la sua 'qualità pittorica' era di prim'ordine,genuina, con qualche analogia con la materia e la qualità di unPissarro. Fu una grande fortuna per noi d'incontrare un tale uomo,la cui direzione decise forse di tutta la nostra carriera.L'atmosfera della pittura italiana era a quel momento la piùfangosa e deleteria che si potesse immaginare". A Parigi arriva nel marzo del 1906 e soggiornerà nella capitalefrancese fino alla fine di agosto, quando partirà alla volta dellaRussia. Con il vivo desiderio di estraniarsi da un'atmosfera fermae senza prospettive, Boccioni annoterà in seguito - il 29 maggiodel 1907 - : "A Parigi sono andato con la sensazione di andare acurarmi e a guarirmi". Parigi gli appare come luogo sfavillante diluci e colori; una città in pieno movimento, con insegne, caffè e"gente che smania, che corre, che ride, che combina affari". Quifrequenta un gruppo di signori polacchi che lo aiutano a inserirsinel nuovo ambiente e che, col loro appoggio, gli permettono diproseguire negli studi e nel lavoro. Oltre a queste frequentazioni,di cui Boccioni parla fugacemente nelle lettere di quel tempo, eall'esteriorità estemporanea della grande metropoli e del suofermento, poco si conosce di possibili esperienze artistichematurate in quei mesi, nè troppo si può ipotizzare circal'intensità di incontri, di altri spunti di fascinazione o dirispondenze ideali alle sue tensioni emotive. Quello che rimanesono, dunque, le opere realizzate in quei cinque intensi, brevimesi e, proprio per l'esiguità del loro numero, il ritrovamento diquesto ritratto appare come un documento di valore inestimabile. Enell'impossibilità di attribuire a questa figura un nome, si puòavanzare la flebile supposizione che si tratti di una delle signoreslave incontrate allora, o di quella certa signora "Clelia diChatou", nominata per avergli permesso - con il contributo di 10franchi - di mettere insieme una piccola somma per intraprendere ilsuo viaggio verso Tzaritzin. La straordinaria complessità della materia pittorica di questoritratto - datato 22 maggio - con il sovrapporsi di pennellatelibere in un impasto di colore articolato e ricco di improvviseaccensioni cromatiche restituisce un dipinto di estrema compiutezzae di grande maturità. A confronto con la Figura seduta, realizzataun mese prima - il 29 aprile - si nota come Boccioni abbia volutoapprofondire lo studio di una realtà luministica piuttosto cheimmergersi in una rappresentazione più costruttiva, come se lasaldezza della pittura già risiedesse nelle sue coordinatevisive. Qui il taglio dell'immagine impostato sull'orizzontale mettepienamente in risalto il busto della donna controbilanciato dalledue forme della finestra e del cuscino, ravvivate dalle stessepiccole sferzate in diagonale di azzurri e di verdi, rialzati daminute note di giallo, rosso e arancio. Anche se Boccioni avvertegià in questa fase il peso della difficile ereditàdell'insegnamento di Balla, non vi è dubbio che la sua lezionepersista nella splendida tessitura dei toni sfilati enell'allungarsi di un gesto esperto e sapiente. E Parigirappresenta per Boccioni un momento positivo per rielaborare lenozioni divisioniste di matrice italiana, insieme alla suainclinazione per lo stile secessionista di area monacense, anchealla luce delle nuove conoscenze che può aver assorbito attraversoil semplice contatto con l'ambiente francese. Pur non facendo alcunriferimento alle cose viste in musei o gallerie, come se la suamaturazione pittorica fosse subordinata all'interiorizzazione deglistudi precedenti, non vi è dubbio che il giovane pittore abbiasubito l'influenza dell'atmosfera nella quale era immerso. Questosi coglie nella grande abilità stilistica nel modellare la figuracon lo spessore del colore attraverso una costruzione che passa perinnumerevoli tocchi, gradazioni, sfumature, dove improvvisisfolgorii di segni plasmano luce e volumi. L'abito bianco si aprealla luminosità con spessori di pennellate azzurro ceruleo e suonirossi che si riverberano sul viso costruito da contrapposizionichiaroscurali, ordite per filamenti di toni impostati sulcomplementarismo e sui contrasti delle modulazioni cromatiche. Comenella maggioranza dei ritratti di Boccioni, la finestra è pretestostraordinario per equilibrare compositivamente le diverse parti e,allo stesso tempo, fonte preziosa nel creare effetti prospetticispaziali in un soggetto molto caro all'artista. Il tema della donnache cuce, lavora all'uncinetto o tiene un libro , per lunghi anni,è motivo di grande seduzione per Boccioni che può concentrare inquesto modo tutto il suo interesse sulle mani della personaraffigurata. In questo dettaglio si coglie la profonda libertàdell'esecuzione e quella particolare inquietudine per una modernitàche lo porterà a sviluppare le rivoluzionarie idee futuriste suldinamismo e sull'energia, la cui genesi già si avverte nellavariata e mossa espressione della figura giocata sulle inesauribilivariazioni di gamme e sullo sfavillio di infinite note cristalline,in un sorprendente accordo tra valori freddi e caldi. Sul retro dell'opera si scorge il marchio a inchiostro,illeggibile, di un timbro sbiadito che presumibilmente recava ilnome del fabbricante della tela. Dr. Ester Coen, Roma, Agosto 2008 An untypical portrait, of the highest quality and refinement, evenmore interesting in its depiction a woman lost in thought, absorbedin her intricate craft, caught at the exact moment she looks up, asif distracted by an unexpected and abrupt realisation. During thisnatural, pensive state of disruption, the face, with her eyesturned fixed to an indiscernible place, is filled with the sweetcolours which soften the delicate maturity of her features. Unfortunately, we know little about the woman portrayed, who,albeit dressed simply, could be from the bourgeois class whomBoccioni befriended during his short stay in Paris in 1906, asrevealed by the characteristics of her hairdo and the subtle butelegant pearl earrings. The artist's journey to the French capitalcame upon his discontentment with the artistic scene in Rome inthese years and the feeling of personal failure he encounteredthere, the resulting insecurities of which were to affect andinspire his work for the remainder of his oeuvre. In addition, hislimited circle of family and friends whilst in Rome instilled inhim a sense of oppression to a state of intellectual poverty fromwhich the young artist, progressive and courageous in hisambitions, wanted to escape. Rome, however, also represented afundamental stage in Boccioni's development; here, he would testthe waters as a budding artist, and here he would meet GiacomoBalla, who would initiate him into new revolutionary artisticpractices at odds with those in Rome at the turn of thecentury. Gino Severini would later provide an exceptional portrayal ofBalla, looking back on these foundational years, suggesting thegreat inspiration that he and Boccioni found in their fellowartist: "Boccioni, who had a scent for inspirational people, came acrossBalla, who had recently returned from Paris absorbed in thetheories of Impressionism. It was Giacomo Balla who became ourmentor, initiating us into the new modern technique of'divisionism' but not inflicting upon us its fundamental rules.Giacomo Balla was a very intense, profound and reflective personand a painter in the broadest sense of the word. Following theexample of the French painters, he had an exclusive love fornature, to which he looked indiscriminately for inspiration. Ifthere was an old shoe in a landscape, he would have painted it[...] Balla painted with isolated and contrasting colours, as theFrench painters; his painting was of the highest quality, genuine,and bringing to mind Pissarro's calibre and style of work. We werevery lucky to meet such a man whose path could change the directionof our entire careers. For the atmosphere of Italian art at thistime was as squalid and grim as one could imagine." Boccioni arrived in Paris in March of 1906 and stayed in the Frenchcapital until the end of August, when departed for Russia. Boccioniwent to Paris with profound desire to estrange himself from anenvironment which lacked prospects, as he later wrote (on 29 May of1907): "I went to Paris with the intention to cure and healmyself." Paris appeared to him as a place with sparkling lights andcolour; a city full of movement, with neon signs, cafés and "peoplewho crave, who run, who laugh and exchange business." There, he meta group of Polish friends who would incorporate him into theircircle, introducing him to the new environment, and supporting himsocially, allowing him to continue his work and studies. Further tothese associations, which Boccioni mentioned briefly in lettersfrom the period, and the turmoil of the great city that heexperienced in these five months, little is known about how exactlyhis artistic maturity developed there. It is difficult to speculatehow intense these encounters had been for him, how relevant othersources of inspiration were to him, and if he really fulfilled hisdesires in Paris. The only conclusions that can be drawn from theperiod, thus, are from the works created in those short butintensive five months and, given the rarity of such works, thediscovery of Donna che cuce is an invaluable finding. In the absence of providing the sitter with a name, the weaksupposition could be made that she is a member of the Slavic circlewhom Boccioni met in this period, or possibly a woman known as"Clelia of Chatou," whom we know of because she enabled him,through her contribution of 10 francs, to assemble the small sum ofmoney to travel to Tzaritzin. The exceptionally intricate execution of the work, dated the 22ndof May, with its overlapping, loose brushstrokes and a mixture ofpronounced colours with rich, blazing chromatic contrasts, producesan end result with extreme completeness and great maturity. Whencompared to Seated Figure, executed one month before - on the 29thof April - it can noticed that Boccioni sought to intensify hisexploration of the visual effects of luminosity rather thanfocusing on the construct of the composition, as if he had alreadygrasped the soundness of pictorial volumes. Here, the horizontal alignment of the composition accentuates thewoman's chest, which is counterbalanced by the two shapes of thewindow and the pillow. These are emphasised by the small blue andgreen diagonal brushstrokes, accented by specs of yellow, red andorange. Although Boccioni had already realised the full burden ofBalla's difficult legacy at this stage, clearly Balla's teachingspersisted here in the splendid weaving of layered pigments, and themasterful control of the technique. Paris represented, forBoccioni, an opportune moment to build upon the Italian-rooteddivisionist principles, which he fused with his fondness for theMunich Secession style. Even if he voluntarily made no directreference to the works he studied in the museums and galleries atthis time, it is doubtless that the young painter felt theinfluence of the atmosphere in which he was immersed in Paris. Hisdevelopment as a painter came to be at this time on account of hisabsorption of all previous studies. This is evident in the artist'sunparalleled stylistic ability to sculpt the figure with thethickness of colour, through the application of countlessbrushstrokes, gradations and nuances, where unexpected sparks ofcolour mould a brilliant, dimensional luminosity. Her white dressis filled with this brightness in the thick cerulean blue strokesand the red echoes reflected in her face, which is built withstructured chiaroscuro, and complementary tones of chromaticnuances. As in the majority of portraits by Boccioni, the window plays asignificant role, in balancing the different components of thecomposition and, at the same time, adding a vital source ofperspective and depth to his revered subject. The theme of a womansewing, working with a crocheting hook or holding a book, was along time source of fascination for Boccioni, who could focus hisconcentration on depicting the hands of the sitter. It is in thisdetail that one can see the artist freely expressing the anxietiesof modernity which would eventually translate into hisrevolutionary futurist ideas on dynamism and energy. Thefoundations of this radical movement can be seen here in thevariations in the figure's expression, built from a sparklingcombination of hot and cold hues, in a surprising blend of warmthand coolness. On the reverse of the painting is the impression of an illegibleink seal, presumably the faded stamp showing the name of the canvasmaker. Ester Coen

umberto boccioni 1882-1916 le forze di una strada signed and dated 11 pen and ink on card 5 by 4 in. 12.7 by 10.2 cm. provenance: raffaele carrieri, milan; sale: hauswedell & nolde, hamburg, june 1-3, 1978, no. 139; gernot langer, cologne (acquired at the above sale and sold: sotheby's, london, december 5, 1984, lot 339); a. flacks, london (acquired at the above sale); private collection, london (sold: sotheby's, london, december 3, 1986, lot 464); acquired at the above sale this work is accompanied by a letter from maurizio fagiolo dell'arco confirming its authenticity. dell'arco believes that it was signed by another hand.