L'appuntamento con gli Old Master da Christie's è in calendario per domani sera a Londra. Si stima che da questa Evening Sale - in cui saranno offerti all'attenzione dei collezionisti 68 splendidi pezzi tra dipinti, disegni ed acquerelli - possa totalizzare una cifra compresa tra 33 e 50 milioni di sterline circa. La prestigiosa casa d’aste punta fiduciosa al successo basandosi sui risultati positivi della precedente vendita di Old Master, tenuta a Londra nel dicembre del 2009, in cui venne realizzato un totale 68 milioni e 380mila sterline (pari a circa 75 milioni e mezzo di euro), il più alto mai raggiunto per un'asta dedicata ai grandi maestri del passato. In quell'evento, infatti, si registrarono anche i record di Raffaello, per 29 milioni e 200mila di sterline, di Rembrandt, per 20 milioni e 200mila sterline, e Domenichino, per 9 milioni e 200 mila sterline.
Anche l'evento di domani sera non è certo privo di nomi altisonanti e capolavori unici che raccontano 600 anni di storia dell'arte europea.
A condurre il gioco è un vero e proprio uomo d'armi, un Comandante che viene armato per la battaglia di Sir Peter Paul Rubens, disponibile per una stima compresa tra 8 e 12 milioni di sterline. L'opera appartiene alla collezione Spencer - famiglia d’origine della compianta principessa Diana - a cui Christie's sta dedicando tre giornate d'asta. Gli Spencer hanno deciso di vendere all'asta più di 700 pezzi, tra dipinti ed altri oggetti, per finanziare un’imponente ristrutturazione da 10 milioni di sterline della residenza di Althorp, dove si trovava il quadro e dove è sepolta Lady D dal 1997. Il quadro del Comandante che viene armato per la battaglia giunse nella collezione Spencer solo nel 1802 e fu inizialmente ritenuto un'opera della “Scuola di Rubens”.
Oggi questa superba immagine, che per anni è stata un sopra-porta nella residenza di Althorp, è concordemente riconosciuta dai principali studiosi del Rubens come opera del maestro e non dei suoi allievi. Il dipinto ritrae l'istante in cui è riassunta la forza e l'implacabile determinazione morale di un condottiero che si prepara alla battaglia. La tecnica perfetta, di grande impatto, l'utilizzo della luce e la descrizione delle espressioni dei volti, tutto concorre ad accentuare il senso drammatico e sontuoso del momento in cui viene armato il comandante. L'uomo virile, impavido, sicuro, orgoglioso nella sua lucente armatura, contrasta volutamente con l'aspetto delicato e spensierato dei due giovani che lo stanno aiutando.
Dalla stessa collezione proviene anche Re David di Giovanni Francesco Barbieri, Il Guercino (stima. 5-8 milioni di sterline), una tela monumentale alta ben 2 metri che venne acquistata a Roma dal primo conte Spencer. La tela, commissionata originariamente da Giuseppe Locatelli e destinata a Palazzo Locatelli a Cesena, raffigura Re David in atteggiamento quieto e pacato. Il senso della misura e l'eleganza espressi nel dipinto, tipicamente classici, ne fecero un candidato ideale per le pareti della Great Room di casa Spencer a Londra. In linea con le decorazioni neoclassiche della ricca dimora, il quadro venne collocato in una cornice intagliata e dorata, appositamente progettata dal grande architetto James “Athenian” Stuart, che tra il 1759 e il 1765 supervisionava i lavori in quella casa. Re David è rimasto in casa Spencer fino al 1920, cioè fino a quando il settimo conte Spencer, per ovviare a problemi economici, decise di rinunciare a quella proprietà e portare con sé le opere d'arte ad Althorp.
È un raro pezzo da museo il Ritratto di Sigismund Baldinger di Georg Pencz realizzato nel 1545 e che va all'asta per una stima che oscilla tra 5 e 8 milioni di sterline.
L'opera di colui che è considerato l'allievo più importante e capace di Albrecht Dürer è il fiore all'occhiello della pittura di Norimberga, nonché la felice e precoce fusione dei linguaggi pittorici tedesco ed italiano dell'alto Rinascimento. I dipinti di Pencz sono estremamente rari: la maggior parte si trova nei musei, mentre un ristretto numero di esemplari alberga in prestigiose collezioni private. Il quadro, ora all'asta, è stato restituito solo recentemente agli eredi del barone e collezionista ungherese András Herzog, perseguitato e depauperato dei propri averi dai nazisti durante la seconda guerra mondiale.
Tra gli highlights dell'evento londinese compare anche una Madonna e Bambino in un paesaggio dell'artista veneto rinascimentale Giovanni Bellini. Il dipinto, appartenuto al primo conte di Dudley ed esposto al pubblico per l'ultima volta nel 1955, è un meraviglioso esemplare dell'ultimo genio creativo del Bellini e si presenta per una stima di 2,5- 3,5 milioni di sterline.
Incantevole anche il  Ritratto di Anna Sofia, contessa di Carnarvon firmato Sir Anthony van Dyck (stima: 1 milione e mezzo- 2 milioni di sterline).  Il dipinto, in cui ammalia anche la grazia e la sensibile setosità dei panneggi, è un importante ritratto storico del maestro fiammingo realizzato intorno al 1635.
Tra gli altri capolavori imperdibili da Christie's troviamo anche Nina en la playa y Bastida di Joaquin Sorolla del 1910 (stima 800mila-1,2 milioni di sterline), lo studio definitivo della Madonna Albani di Federico Barocci (stima: 500mila- 800mila sterline), La cena di Emmaus di Jacopo Bassano (stima tra 300mila e 500mila sterline circa) e cinque opere di  Joseph Mallord William Turner la cui stima si aggira intorno a 200mila- 300mila sterline.