La Post War & Contemporary Art svoltasi il 13 dicembre 2007 alla
Christie’s South Kensington di Londra, ha incassato 2.597.700 sterline, con una percentuale di vendita del 73%. Tra i 295 lotti messi all’incanto, il top price è stato “Rosemarie Sitting Up Straight” di
Tom Wesselmann, un’opera eseguita nel 1989 che partendo da una stima di 30-40 mila sterline, è stata aggiudicata a 62.900 sterline.
Tom Wesselmann, uno dei maestri storici della Pop Art, nasce a Cincinnati nel 1931, è il più giovane di qualche anno di
Rauschenberg, Jones e
Warhol, fu tra i primi artisti della Pop Art ad avere successo.
La carriera dell’artista inizia a partire dal 1960 quando realizza una serie di collage di grandi dimensioni raffiguranti nudi collocati in ambiente domestico che, come ha scritto Lucy Lippard, “fondono gli arabeschi e la brillantezza cromatica di Matisse con la linea sinuosa di Modigliani e con la struttura rigorosa di Mondrian”. La critica riconobbe subito la sua maniera tutta americana di rappresentare sinteticamente figure ed oggetti della vita quotidiana e, nel contempo salutò la trasmissione di una gloriosa cultura europea. Già allora il critico Rublowsky parlò di Wesselmann come di un “artista classico” per l’attenzione posta ai problemi dello spazio e della solidità compositiva. Ogni elemento è disposto in modo bilanciato tanto che “un qualsiasi cambiamento ne distrugge l’equilibrio”.
Voyeurismo. Ma senza perversione. Uno sguardo divertito, fumettistico e disincantato su spaccati domestici made in Usa, affollati di donne nude in versione pin-up, sigarette accese, coca cola, toast, slip e rossetti gloss. È l’indole euforica dell’arte di Tom Wesselmann, figlio del boom economico, del culto del cinema e dello star system, della pubblicità, degli elettrodomestici, dei supermercati e del consumismo di massa. Mentre Warhol sfornava opere di Business Art,
Roy Lichtenstein si divertiva con i fumetti e
Ronsequist creava dipinti tratti da affissioni pubblicitarie, Wesselmann riusciva ad imporre sulla scena newyorkese il suo personalissimo “nuovo realismo”. Con questo il pittore statunitense codificò un realismo di gusto pop unico, che fonde in uno stile cartellonistico, un minimalismo comics con immagine prese in prestito dal repertorio della pubblicità e dei mass media insieme al prelievo diretto di oggetti reali.
Le tematiche più significative della sua produzione, che va dal 1963 al 2004, sono i Nudi, le Nature morte che diventano un trionfo del consumismo in scatola e altra oggettistica politicamente scorretta, in seguito si interessa al tema degli Smokers e negli ultimi anni alle composizioni astratte, dove Wesselmann riesce a tradurre in chiave fumettistica anche forme e colori liberi che hanno smesso di inseguire una figura e rivendicano la loro bellezza indipendentemente dalla realtà.
Le aggiudicazioni alle aste di questo maestro della Pop Art sono alquanto notevoli anche nei tempi più recenti; la
Sotheby’s di New York il 15 novembre 2007 ha messo all’incanto alcune opere di Wesselmann: “Study for Great American Nude #73” del 1965 da una stima iniziale di 120-180 mila dollari, è stato battuto a 180.833 dollari, pari a 123.016 euro; “Study for Helen Nude”, un olio su tela eseguito nel 1981, partendo da una valutazione di 350-450 mila dollari, è stato aggiudicato a 289.683 euro. Sempre nella stessa asta l’olio su tela del 1981, intitolato “Bedroom Painting” è stato battuto a 1.735.301 euro, contro una stima di 1.200.000 – 800.000 dollari.
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