È Stato Venduto Un Libro Rilegato Con La Pelle Di Padre Henry Garnet

giovedì 6 dicembre 2007

Un insolito libro, rivestito in pelle umana, è stato battuto il 2 dicembre 2007 alla casa d’asta Sid Wilkinson a Doncaster per 5.400 sterline (circa 7.600 euro); aggiudicazione che ha deluso le aspettative della Wilkinson che prima dell’asta, aveva dichiarato:“ il libro potrebbe essere venduto per centinaia di migliaia di sterline”.“Siamo in affari da un sacco di tempo, ma non ho mai visto niente del genere”, ha detto il banditore della casa d’asta, il quale ammette di trovare il libro un po’ tetro poiché sulla copertina s’intravede il volto del condannato a morte. Tuttavia, del volume non è stata fatta la prova del Dna, ma il banditore ha tenuto precisare che non vi è alcun motivo per dubitare che la copertina sia di pelle umana.
Inoltre nella descrizione del lotto si precisa che il libro è conservato in una custodia che ha una maniglia rettangolare al centro, mentre i bordi sono adornati con borchie di ottone a forma di fiore e la parte frontale possiede una fibbia ed una placca in ferro.
È un raro e macabro libro, intitolato “A True an Perfect Relation of the Whole Proceedings against the Late most Barbarous Traitors, Garnet a Jesuit and his Confederats”, stampato a Londra nel 1606 da Robert Barker, editore del Re. La pelle apparterrebbe a Padre Henry Garnet, un sacerdote gesuita impiccato per avere partecipato al “complotto delle polveri” piano ordito dal cattolico Guy Fawkes, che il 5 novembre del 1605 aveva cercato di far saltare in aria il Parlamento e uccidere il protestante re Giacomo.
Il volume, come abbiamo già detto, risale agli inizi del Seicento, periodo durante il quale la pratica di rilegare libri in pelle umana è stata popolare. Pochissimi sono i volumi sopravvissuti ai danni del tempo, la maggior parte dei quali sono libri rivestiti con la pelle di cadaveri sezionati durante ricerche di anatomia, o testamenti rilegati proprio con la pelle di chi ha disposto le sue ultime volontà. Alcuni di questi volumi sono invece atti giudiziari e verbali di processi per condanna a morte, la cui copertina non è altro che pelle del condannato.
In un articolo del giornale “St Louis Post-Dispatch” della fine dell’Ottocento, un anonimo cronista scrive che l’uso della pelle umana era diffuso ma si era reticenti a parlarne nella buona società informata del tempo. Le migliori biblioteche a quei tempi appartenevano a privati facoltosi cittadini. Come ad esempio dottori i quali avevano libero accesso a cimiteri e camere mortuarie e potevano facilmente procurarsi la pelle dei cadaveri. Non è del tutto straordinario trovarsi di fronte un libro rilegato in pelle umana: nel 2006 la polizia si Leeds fu alle prese col mistero di un libro del Settecento rilegato in pelle, trovato abbandonato in una strada della cittadina britannica. Gli inquirenti hanno ritenuto che dei ladri si siano sbarazzati del libro dopo averlo rubato insieme ad altri oggetti di antiquariato. Anche le famose biblioteche delle università americane Brown e Harvard vantano di custodire libri del genere.